Lors de ses vacances à Belle-Île-en-Mer, Sarah Bernhardt s’entourait de sa famille et d’artistes célèbres qu’elle faisait vivre au milieu d’une fantastique ménagerie mêlant puma, singe, perroquet, léopard, hiboux, grenouilles, tortues, boa, caméléon et multiples chiens…
Voilà le point de départ, réel, de ce récit imaginaire où Mounet-Sully, soupirant éconduit de l’actrice, demande à la peintre Louise Abbéma, présente sur place, d’espionner son rival Victor, jeune premier comptant également parmi les convives. S’ensuit une série de courriers rapportant de multiples anecdotes rocambolesques.
En parallèle, Victor et Gabrielle, personnages fictifs issus du monde du spectacle, jeunes et anciens amants, nourrissent eux aussi une correspondance.
L’articulation des deux dialogues dresse en filigrane le portrait de la femme extraordinaire que fut Sarah Bernhardt – un être enthousiaste, romantique, provocateur et attachant, dont le militantisme politique reste d’une grande modernité.
La Ménagerie de Sarah Bernhardt
Jean-Luc Komada (R05)
Éd. Publishroom
326 pages
21 €
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