Depuis plus de 15 ans, le Club Business Angels (ESSEC BA) rassemble des passionnés d’entrepreneuriat et d’innovation pour investir dans des startups à fort potentiel de croissance en phase d’amorçage. Bilan et explications de ses coresponsables Didier Boullery (E80) et Patrick Legrand (E74) – qui passe officiellement la main à Jacques-Étienne Grandjean (E82) le 15 avril.

ESSEC Alumni : Quels sont vos parcours respectifs ?

Patrick Legrand : J’ai débuté ma carrière chez Unilever puis Johnson & Johnson, avant de diriger plusieurs divisions chez Tambrands et Georgia Pacific. J’ai aussi été membre du conseil d’administration d’ESSEC Alumni, notamment à l’origine du mentorat étudiant.

Didier Boullery : J’ai passé près de 40 ans chez IBM, où j’ai dirigé des projets d’innovation mondiaux. Je suis aujourd’hui investisseur dans des startups à fort potentiel, mentor pour ESSEC Ventures et Paris & Co, et je soutiens ma femme dans son travail d’autrice fantasy.

EA : Et quelles sont les missions de votre club ?

P. Legrand : Investir dans des projets à fort potentiel de croissance, surtout dans le numérique. Les membres apportent des fonds mais aussi du temps, des conseils et du réseau.

EA : À quels profils votre club s’adresse-t-il ?

D. Boullery : À celles et ceux qui souhaitent s’impliquer dans l’innovation et sont prêts à investir en phase d’amorçage. Une fois engagés, les membres peuvent participer au comité stratégique et aux AG.

EA : Concrètement, comment fonctionnez-vous ?

P. Legrand : Toutes les deux semaines, nous écoutons des pitchs en visio ou à la Maison des ESSEC. Après sélection, une analyse approfondie est menée avec les fondateurs. Si elle est positive, nous passons au closing : pacte d’associés, levée de fonds, nomination d’un comité stratégique, etc.

EA : Pouvez-vous donner des exemples de projets soutenus ?

D. Boullery : En 2024, plus de 4 M€ ont été investis dans des startups comme Bloom, Up&Charge, SE Therapeutics, My Digital Buildings, Akidaia, Fragmos Chain, Huntx Pharma, ou encore Spectronite.

P. Legrand : Nous avons aussi réalisé une sortie avec un multiple de 3, ce qui compense trois liquidations. Un bon résultat dans le contexte actuel !

EA : Quels liens avez-vous avec l’écosystème ESSEC ?

D. Boullery : Nous avons lancé le programme « ESSEC BA en résidence » avec le Centre Entrepreneuriat & Innovation, pour coacher étudiants et diplômés incubés. Nous collaborons aussi étroitement avec le Club Entrepreneurs.

EA : Quelle est votre place dans le paysage des business angels ?

P. Legrand : Nous avons un partenariat unique avec Paris Business Angels (PBA), le plus grand club français, avec 180 membres et 4,3 M€ investis en 2024. Nos membres participent à leurs pitchs, analyses et décisions.

EA : Comment votre équipe s’organise-t-elle ?

D. Boullery : Avec Patrick, nous gérons les premiers contacts avec les alumni. Nous nous appuyons sur l’équipe de PBA pour le sourcing, la sélection et la logistique. Merci aussi à ESSEC Alumni pour son soutien précieux !

EA : Comment les alumni peuvent-ils contribuer ?

P. Legrand : Rejoignez notre communauté, mettez-nous en relation avec des projets innovants !

D. Boullery : Venez à nos événements, comme la séance de pitchs du 30 avril à la Maison des ESSEC, ou la soirée découverte du 21 mai sur le rooftop Mademoiselle Mouche. Nous y présenterons notre bilan 2024, nos projets 2025, et des témoignages de membres et d’entrepreneurs financés.

P. Legrand : Ce sera aussi l’occasion d’officialiser ma passation de relais à Jacques-Étienne Grandjean (E82), actif dans le digital depuis 20 ans. Il a déjà investi dans 17 startups et siège au board de 4 d’entre elles. Merci à lui !

Rejoignez le Club Business Angels et nos 125 Clubs et Chapters !

Propos recueillis par Louis Armengaud Wurmser (E10), responsable des contenus ESSEC Alumni

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Image : © AdobeStock