Notre escapade au Liban du 16 au 21 mai 2022 !

Nous avons vécu une merveilleuse expérience à la découverte d'un pays, certes magnifique et chargé d'Histoire, qui ne manque ni de charme ni de ressources, et qui est pourtant en faillite et dans un état désastreux tant il est le fruit d'histoires, de conflits, d'une corruption élargie, et le jouet de grandes puissances qui entretiennent le chaos : l'Arabie Saoudite, les USA, l'Iran, mais aussi la France !

La dévaluation de la Livre Libanaise (ce jour le change est de 36.000 LL pour 1 $, quand le taux de change était de 1.500 LL pour 1 $ avant !) a appauvri tout le monde ! Les fonctionnaires ne sont plus payés, ou si peu (50 $ par mois pour un policier, 100 $ pour un professeur d'Université !!!). Il n'y a plus de services d'Etat, plus de distribution d'électricité, plus ou peu d'importations, car les avoirs en $ sont bloqués dans les banques...

60% des cadres ont quitté le pays, mais comment les convaincre de résister et de participer aux nombreuses initiatives engagées par des entrepreneurs étonnants qui opèrent une TRANSITION courageuse pour développer une activité à partir des ressources du pays !

Nous avons rencontré de nombreux alumni ESSEC mobilisés, entreprenants, créatifs, fantastiques : ils nous ont tous accordé un accueil chaleureux et fraternel, dans la dignité, et ont eu plaisir à nous faire partager leurs projets, leurs espoirs, leurs ambitions, leur foi et leur attachement pour leur pays !

Ils souffrent, mais ne désespèrent pas et font preuve de résilience et d'une grande créativité pour résister et renaître, dans un contexte épouvantable voire insupportable.

Parmi eux, Laurent-Marc GHARZANI qui s'est investi dans FAIR TRADE LEBANON qui notamment accompagne 29 coopératives qui fournissent des produits de la terre, BIO et de grande qualité, distribués à l'international sous la marque Terroirs du Liban, référencée par exemple chez Carrefour!

Edouard KOSROMELLI qui dirige le Domaine KEFRAYA où il mène des exériences pour créer de nouveaux vins, de nouveaux produits, toujours de haute qualité, à destination de l'export ! Ils ont même réintroduit 3 cépages originaires du Liban et qui avaient disparu depuis fort longtemps !

Joanne CHEHAB qui dirige un très important groupe industriel du secteur santé, cosmétique et autres. Elle ne parle pas de ses employés, mais bien de ses 1.800 talents ! Son usine labo est exemplaire et nous avons dû nous déguiser pour la visiter !

Marina BALGACHIAN dont l'Atelier du Chocolat, LE PALADIN, reste la référence en chocolats de qualité, mais qui doit inventer la suite ! Nous avons visité les plantations qui dans 2 ans fourniront les noix nécessaires à sa production de chocolats fins...Marina doit imaginer de nouvelles méthodes de distribution hors du Liban...

Rana BOUNADER, à la tête de la distillerie créée par son grand père, et qui a décidé de conserver l'intégralité de son personnel en place, même si l'activité est au ralenti ...ils repeignent les locaux, entretiennent les machines et se tiennent prêts à tout remettre en route dès que Rana aura abouti dans ses recherches de nouveaux produits (hydrolat, cuir végétal à base de pulpe de raisins, etc.)

Elles et ils ont toutes et tous la tête haute, et nous ne pouvons que nourrir le souhait de mettre en place les passerelles du dialogue, de l'échange, du partage d'expériences !

Qu'ils sont beaux nos amis du Liban!

Séjour conclu par une soirée festive où nous étions plus de 40 au Lisa de Beyrouth ! Une soirée rendue possible par le soutien de ESSEC Alumni et la forte mobilisation des alumni entre eux et autour de nous, la délégation de Provence ! Nous avons partagé avec eux le plaisir et le bonheur de cette soirée d'amitié !

Cerise sur le gâteau, et surprise pour nous : en reconnaissance de notre amitié Provence-Liban, nous avons planté un jeune cèdre avec sa plaque ESSEC Alumni, au sommet de la Réserve des Cèdres de Barouk. Il a une vue dominante sur la plaine de la BEKAA, il va grandir tranquillement, au rythme de nos amitiés respectives, et j'ai promis de revenir avec une nouvelle délégation de Provence pour attester de sa bonne croissance !