Retour sur la première Class Reunion ESSEC

Samedi 14 mars s’est tenue la toute première Class Reunion sur le campus de Cergy. Une journée dédiée aux promotions en 01 et 06. Au total, près de 300 alumni étaient présents. 

La journée a débuté par une keynote de Clara Chappaz (E11) suivie d'une session de questions / réponses avec Perrine Bismuth (E05), Présidente d'ESSEC Alumni. L'ancienne Secrétaire d’État chargée de l’IA et du numérique est aujourd’hui ambassadrice pour le numérique et l’intelligence artificielle au sein du ministère des Affaires étrangères. 

« Je suis très heureuse d’inaugurer cette toute première Class Reunion. Après l’ESSEC, j’ai poursuivi mes études sur le campus de Harvard. Au sortir de l’école, tous les étudiants ont rendez-vous cinq ans plus tard pour la première Class Reunion. Finalement, c’est un peu une manière de ne jamais sortir de l’école ». Un sentiment largement partagé par les Alumni comme le rappelle Vincenzo Vinzi, directeur général de l’ESSEC Business School.  « Je n’aime pas entendre dire : « je suis sortie de l’école en telle année ». Certes, les étudiants sortent des murs, néanmoins ils font toujours partie de l’école ». 

La nécessité du collectif 

Clara Chappaz a rappelé la force du réseau et du partage de valeurs communes, dans un contexte de plus en plus troublé. « Je suis diplômée 2011. Je me souviens que nous trouvions la période particulièrement difficile. Les étudiants se questionnaient alors sur le sens de la vie professionnelle et la fin de la mondialisation heureuse. Quinze ans plus tard, les crises s’accélèrent. Dans un monde fragmenté il est à la fois facile et tentant de se tourner vers ses propres intérêts. Cette première Class Reunion est un symbole très important : celui de l’envie du collectif ». L’occasion pour l’ex-Secrétaire d’État de revenir sur la genèse de son engagement en faveur du secteur public et de la collectivité. 

« Chaque ESSEC, quel que soit sa place dans l’entreprise peut lui aussi prendre part et s’engager », a-t-elle indiqué. Parmi les valeurs de l’ESSEC, elle chérit celle de la responsabilité. « La mission de l’ESSEC est d’être une « école monde aux racines françaises ». Je crois que tout est dit. Lorsque l’on croise un ESSEC, on se reconnait. Je ne sais pas comment l’expliquer. Peut être simplement parce que nous partageons les quatre valeurs que sont l’innovation, la responsabilité, l’humanisme et l’ouverture ». 

Être ESSEC, ça veut dire quoi ? 

L’après-midi s’est poursuivie dans le grand amphithéâtre avec le témoignage de trois Alumni, autour d’une question : « Être ESSEC, qu’est-ce que cela signifie ?». Une question vaste tant les parcours des Alumni sont variés. Pour autant un élément se distingue : chaque ancien élève reconnait que l’ESSEC l’a porté bien au-delà de sa vie professionnelle. « À l’époque, l’un des slogans en français de l’école était : « réussir sa vie, mieux que réussir dans la vie » », se souvient Sabine Roux de Bézieux (86), Fondatrice de la Fondation de la Mer et membre du Conseil économique, social et environnemental (CESE). Très souvent, les relations interpersonnelles se poursuivent bien au-delà des années d’études. 

Romain Lachens (06), Directeur de l’Engagement Paris 2024, co-fondateur de Winvolve, expert de l’engagement des communautés au service des organisations y a trouvé une équipe. Cette équipe, baptisée « les 20coeurs » a encore plaisir à se retrouver aujourd’hui et travaille régulièrement ensemble. « Lors du premier séminaire, le professeur nous a dit : « la personne qui est assise à côté de vous sera votre binôme pour l’année à venir ». Cette personne c’était Tony Estanguet ». Réunis aux COJO avec bon nombre d’autres ESSEC, ils ont travaillé ensemble à la cérémonie d’ouverture. « Je pense que l’ESSEC nous a appris à tenir le cap avec exigence. Pour la cérémonie d’ouverture des JO, nous n’avions pas de plan B. Tout simplement parce qu’avoir un plan B supprime le plan A ». Adaptables et ouverts 

Autre élément qui fait l’unanimité, « un je ne sais quoi de reconnaissable entre nous ». « Il faut bien avoir à l’esprit qu’être ESSEC signifie avoir été deuxième au moins une fois dans sa vie », ironise Sabine Roux de Bézieux. 

« Nous sommes dans la position de challenger. Cela nous pousse à être imaginatif et à emprunter d’autres voies ».

 Antoine de la Gatinais (96) Avocat associé, expert en fusions-acquisitions internationales et private equity se dit fier « de ce que l’école est devenue ». En milieu professionnel, il identifie les ESSEC comme des gens « adaptables, ouverts et très souvent humains et engagés ». 

Autant de valeurs essentielles dans le monde qui se dessine, notamment avec le déploiement rapide de l’intelligence artificielle. Pour Clara Chappaz, « Il faut accepter l’inconfort de ne pas savoir, cultiver l’esprit critique et oser poser des questions ». 

L’après-midi s’est clôturée avec deux conférences : Guillaume Chevillon a animé une Masterclass sur l’intelligence artificielle et Angela Sutan sur l’économie circulaire. 

Les Alumni ont ensuite profité du Campus toute la soirée, notamment du Foy's puis d'un concert du groupe JAM ESSEC. 

Rendez-vous l’année prochaine.